La semaglutida (Ozempic, Wegovy) y la tirzepatida (Mounjaro, Zepbound) cambiaron por completo el tratamiento de la obesidad y la diabetes tipo 2. También generaron una avalancha de confusión: nombres comerciales que se mezclan, cifras de pérdida de peso sacadas de contexto y un mercado informal creciendo alrededor. Esta comparativa pone los datos en orden.
Importante: ambos son medicamentos de prescripción. Esta guía es informativa; las decisiones de tratamiento corresponden a un médico.
Qué son los agonistas GLP-1 y por qué todos hablan de ellos
El GLP-1 es una hormona que el intestino libera al comer. Hace varias cosas a la vez: estimula la liberación de insulina, frena el vaciado del estómago y le comunica al cerebro una señal de saciedad. Su problema es que dura minutos en el cuerpo.
Los "agonistas del receptor GLP-1" son péptidos diseñados para imitar esa hormona pero resistir la degradación: una sola aplicación semanal mantiene la señal activa todos los días. El resultado práctico: menos apetito, porciones más pequeñas sin sensación de sacrificio constante, y mejor control de la glucosa.
Semaglutida (Ozempic, Wegovy, Rybelsus)
La semaglutida es un agonista puro de GLP-1 desarrollado por Novo Nordisk. Se comercializa como:
- Ozempic: inyección semanal aprobada para diabetes tipo 2.
- Wegovy: la misma molécula en dosis más altas, aprobada específicamente para obesidad.
- Rybelsus: versión oral diaria, aprobada para diabetes tipo 2.
En el ensayo clínico STEP 1 (más de 1,900 adultos con obesidad, 68 semanas), la semaglutida 2.4 mg semanal produjo una pérdida de peso promedio de alrededor del 15% del peso corporal, frente a ~2.4% con placebo.
Tirzepatida (Mounjaro, Zepbound): el mecanismo dual
La tirzepatida, de Eli Lilly, va un paso más allá: es un agonista dual, que activa el receptor de GLP-1 y también el de GIP, la otra hormona incretina del intestino. Se comercializa como Mounjaro (diabetes tipo 2) y Zepbound (obesidad).
En el ensayo SURMOUNT-1 (más de 2,500 adultos con obesidad, 72 semanas), la dosis más alta de tirzepatida produjo una pérdida promedio cercana al 21% del peso corporal.
Frente a frente: qué muestran los estudios
Durante años la comparación se hacía entre estudios distintos, con poblaciones distintas. Eso terminó con SURMOUNT-5, el primer ensayo cara a cara en obesidad: la tirzepatida superó a la semaglutida en pérdida de peso (aproximadamente 20% vs 14% en 72 semanas).
Puntos para leer esas cifras con criterio:
- Son promedios: hay personas que responden mucho mejor o mucho peor con cualquiera de los dos.
- Ambos se acompañaron de plan de alimentación y actividad física en los ensayos.
- "Más pérdida de peso" no es el único criterio médico: historial, tolerancia, costo y disponibilidad pesan en la elección real.
Efectos secundarios y cómo se manejan
El perfil es similar en ambos, dominado por efectos digestivos: náuseas, vómito, diarrea o estreñimiento, sobre todo al subir de dosis. Por eso los dos se titulan: se empieza con dosis bajas que aumentan gradualmente durante meses.
Efectos menos frecuentes pero relevantes que el médico vigila: cálculos biliares, pancreatitis (rara), y pérdida de masa muscular si la dieta y el ejercicio no acompañan. Están contraindicados en embarazo y en personas con antecedentes de ciertos tumores tiroideos (por hallazgos en roedores).
Una advertencia específica de la región: la escasez y el precio han alimentado un mercado informal de "semaglutida" de origen dudoso, incluidas versiones "de investigación" sin control sanitario. Las agencias regulatorias han emitido alertas por productos falsificados. Con medicamentos inyectables, la fuente importa tanto como la molécula.
Retatrutida: el triple agonista que viene
La retatrutida (también de Eli Lilly) activa tres receptores: GLP-1, GIP y glucagón. En fase 2 mostró pérdidas de peso promedio de alrededor del 24% en 48 semanas, las mayores registradas para un fármaco. Sigue en ensayos fase 3 y no está aprobada en ningún país: todo lo que se vende hoy como "retatrutida" fuera de un ensayo clínico proviene del mercado gris, sin garantía de contenido ni esterilidad.
Precios y disponibilidad en Latinoamérica
Ambos medicamentos requieren receta y están aprobados por las principales agencias de la región (COFEPRIS en México, ANMAT en Argentina, INVIMA en Colombia, AEMPS en España), aunque no todas las presentaciones están disponibles en todos los países. Los precios varían mucho por país y por dosis, y suelen representar un gasto mensual considerable que conviene cotizar localmente. La versión para obesidad (Wegovy/Zepbound) llegó a la región después que la de diabetes, y su cobertura por seguros aún es limitada.
Qué pasa cuando dejas el tratamiento
Es la pregunta incómoda que el marketing omite: en los estudios de retirada, gran parte del peso perdido se recupera en el año siguiente a suspender el fármaco si no hay cambios sostenidos de hábitos. Los especialistas tratan la obesidad como condición crónica: el fármaco controla, no cura. Cualquier plan serio incluye qué pasa después —transición, hábitos, seguimiento— y no solo la fase de pérdida.
Preguntas frecuentes
¿Ozempic y Wegovy son lo mismo?
Es la misma molécula (semaglutida) en dosis y presentaciones distintas, aprobadas para indicaciones distintas: Ozempic para diabetes tipo 2, Wegovy para obesidad.
¿Puedo usar semaglutida sin tener diabetes?
Existe una versión aprobada específicamente para obesidad (Wegovy) que no requiere tener diabetes, pero sí evaluación y receta médica. Usarla por cuenta propia, o comprar producto informal, es donde están los riesgos reales.
¿Se recupera el peso al dejar el tratamiento?
En los estudios, sí, en buena parte, cuando se suspende sin un plan de mantenimiento. Es el argumento central para tratarla como una decisión de largo plazo con acompañamiento médico.
¿Qué es "más fuerte", Mounjaro u Ozempic?
En el único ensayo cara a cara en obesidad (SURMOUNT-5), la tirzepatida (Mounjaro/Zepbound) produjo más pérdida de peso promedio que la semaglutida. "Más fuerte" no significa "mejor para ti": tolerancia, costo y tu historial médico deciden tanto como la eficacia promedio.
Referencias
- Wilding JPH et al. "Once-Weekly Semaglutide in Adults with Overweight or Obesity" (STEP 1), New England Journal of Medicine, 2021.
- Jastreboff AM et al. "Tirzepatide Once Weekly for the Treatment of Obesity" (SURMOUNT-1), New England Journal of Medicine, 2022.
- Aronne LJ et al. "Tirzepatide as Compared with Semaglutide for the Treatment of Obesity" (SURMOUNT-5), New England Journal of Medicine, 2025.
- Jastreboff AM et al. "Triple–Hormone-Receptor Agonist Retatrutide for Obesity" (fase 2), New England Journal of Medicine, 2023.
- Wilding JPH et al. "Weight regain and cardiometabolic effects after withdrawal of semaglutide" (extensión de STEP 1), Diabetes, Obesity and Metabolism, 2022.