Los dos salieron del mismo instituto de investigación de Moscú y comparten una situación regulatoria poco habitual: llevan décadas recetándose en un país y son casi desconocidos para el resto del mundo.
Objetivos distintos
El Semax deriva de un fragmento de la ACTH, modificado deliberadamente para eliminar la actividad hormonal y conservar solo los efectos sobre el sistema nervioso. No eleva cortisol. Su mecanismo mejor caracterizado es el aumento de la expresión de BDNF, el factor neurotrófico implicado en plasticidad sináptica, aprendizaje y memoria.
Está aprobado en Rusia para ictus isquémico y trastornos cognitivos.
El Selank deriva de la tuftsina, un péptido que el sistema inmune produce a partir de las inmunoglobulinas. Su mecanismo propuesto combina modulación de GABA, efecto sobre las encefalinas —opioides endógenos que regulan el estado de ánimo— y modulación serotoninérgica.
Está aprobado en Rusia para trastornos de ansiedad y neurastenia.
El dato interesante del Selank
Su literatura describe eficacia comparable a la de las benzodiacepinas de referencia en ansiedad generalizada, pero sin somnolencia, sin deterioro psicomotor y sin tolerancia ni síndrome de abstinencia.
Si eso se sostuviera bajo escrutinio independiente sería un hallazgo relevante: la dependencia es la limitación principal de las benzodiacepinas y la razón por la que su uso prolongado se desaconseja.
La limitación que comparten
Y es sustancial. La literatura es rusa y local, publicada en revistas de circulación limitada, sin replicación independiente por grupos occidentales y sin ensayos registrados en los repositorios internacionales. La metodología de varios estudios no alcanza los estándares actuales.
Eso no los convierte en compuestos de foro. Los coloca en una zona intermedia que la mayoría de los marcos regulatorios no sabe clasificar: más que una molécula inventada en internet, menos que un fármaco aprobado por la FDA.
El salto de indicación
Aplica sobre todo al Semax. Su literatura clínica se centra en ictus y patología cerebrovascular: personas con daño neurológico agudo, en contexto hospitalario. El uso predominante fuera de Rusia es distinto —personas sanas buscando concentración— con dosis extrapoladas.
En julio de 2026 el Semax fue uno de los seis péptidos que el comité asesor de la FDA recomendó para preparación magistral, por margen estrecho. El Selank no se revisó en esa sesión, aunque en septiembre de 2024 había salido de la Categoría 2 de la lista provisional por retirada de la nominación.