La vida media es el tiempo que el organismo tarda en eliminar la mitad de la cantidad presente de una sustancia. Es el parámetro que más determina cómo se usa un péptido en la práctica.
Los contrastes en este campo son enormes:
- GHRH natural: minutos. Inviable como fármaco sin modificar.
- Sermorelina: minutos, igual que la hormona natural.
- Ipamorelina: unas dos horas. De ahí las aplicaciones múltiples al día.
- Liraglutida: unas 13 horas. Inyección diaria.
- Semaglutida: aproximadamente una semana. Inyección semanal.
- CJC-1295 con DAC: varios días, por unión a la albúmina.
Prolongar la vida media es el problema central del diseño de péptidos, y se resuelve de varias maneras: modificar aminoácidos para resistir enzimas, añadir cadenas de ácido graso que se unan a la albúmina, o acoplar un complejo como el DAC.
Hay una contrapartida que casi nunca se discute. El argumento a favor de los secretagogos frente a la hormona de crecimiento sintética es que respetan el patrón pulsátil natural. Una vida media de varios días lo destruye: mantener la señal encendida de forma continua se parece más a la administración constante que a un pulso fisiológico.
Regla práctica: hacen falta unas cinco vidas medias para eliminar prácticamente todo el compuesto.